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Humanitaires ou missionnaires ?

Les tee-shirts jaunes ont fleuri sur les décombres après le tremblement de terre à Haïti, comme ils l´avaient fait dans l´Asie du Sud-Est dévastée par le tsunami du 26 décembre 2004. Ce sont ceux de l´église de scientologie, dont les membres éclosent sur les catastrophes. Ils ne sont pas les seuls : là où l´on souffre prospèrent les missionnaires de la foi. Sectes, églises, mouvements millénaristes,... tous utilisent l´humanitaire comme cheval de Troie pour gagner le c?ur de nouveaux fidèles.

Les mouvements religieux l´ont compris : « Les grands désordres jettent aux grandes dévotions » (Bossuet). Lorsque la guerre civile ou les désastres de la nature poussent sur les routes des milliers de personnes désemparées, lorsque la crise économique et alimentaire prive d´avenir des familles qui se retrouvent sans espoir et sans revenus, il existe toujours un Bon Samaritain pour leur tendre la main. Assistance matérielle et bonne parole, le chemin de la conversion est tout tracé.

C´est la crise de la dette, d´abord, dans les années 1980, puis l´avènement du modèle libéral anglo-saxon depuis le début des années 1990, avec la disparition officielle de l´Union soviétique, qui ont ouvert aux ONG religieuses un véritable boulevard. L´état est devenu la bête à abattre, et avec lui les services publics. Le règne de la trilogie libéralisme, marché, état minimum est indissociable de l´éclosion d´une prétendue « société civile » dont la coopération internationale a fait son nouveau veau d´or. La Banque mondiale reconnaît elle-même que les ONG constituent l´indispensable filet de sécurité permettant de faire passer la pilule amère des réformes libérales.

Les écoles publiques, les dispensaires disparaissent faute de financements? D´autres prennent le relais, ceux des ONG religieuses. Combien de parents en Afrique soudano-sahélienne n´ont d´autre choix que d´envoyer leurs enfants dans les écoles coraniques? Combien de nouveaux pauvres, en Amérique latine et en Asie, sont heureux de trouver dans les églises évangéliques le soutien moral et matériel dont ils ne bénéficient plus ailleurs?

Partout se multiplient des ONG créées sur des bases confessionnelles. Les ONG islamiques sont désormais partout présentes dans le monde musulman et progressent sur ses marges, en Afrique et en Asie notamment. Mais l´enseignement des écoles coraniques est extrêmement marqué par le prosélytisme, et aboutit souvent à former des bataillons de « talibs » hostiles à l´Occident, qui prend ainsi de plein fouet l´effet boomerang des politiques de démantèlement des états.

Certes, le rôle des ONG n´est pas nouveau : 1200 étaient déjà présentes lors de la conférence de San Francisco en 1945, qui vit la création de la charte de l´ONU. à la fin des années 1950, 90 % de l´assistance apportée au tiers-monde est d´origine religieuse. Mais le nombre des ONG explose avec la réorientation de l´aide publique vers l´humanitaire et la glorification de la démocratie dite participative, lors de la première grande conférence internationale post-guerre froide, le Sommet de la Terre, à Rio de Janeiro, en juin 1992.

Or, dans le marché très concurrentiel de l´altruisme institutionnalisé, les ONG confessionnelles disposent de multiples avantages comparatifs. D´abord, elles bénéficient des financements publics considérables de certains états pour lesquels la religion est un instrument de puissance et de rayonnement : les mouvements évangéliques aux états-Unis, le wahhabisme en Arabie saoudite, les organisations juives pour Israël. Au point que le terme de « non gouvernemental » ne signifie plus rien pour certaines structures, véritables bras désarmés des politiques de puissance. Ensuite, elles reçoivent aussi des financements privés énormes grâce aux dons de leurs fidèles (un dixième des revenus pour les évangéliques), surtout lors des grandes catastrophes médiatisées. Car ces ONG bénéficient d´un réseau de lieux de culte qui relaient leurs appels et collectent des fonds en leur nom, de bataillons de militants aussi dévoués que bénévoles, et puis, bien souvent, d´organes de presse affidés, courroies de transmission souvent masquées aux yeux du grand public. De plus, leur ancienneté leur a permis de s´organiser et de développer des activités de lobbying auprès des gouvernements et des grandes entreprises. Au total, leurs budgets sont colossaux, souvent supérieurs à un milliard de dollars.

Au début des années 1990, la nouvelle croisade de l´Occident contre la pauvreté, mot d´ordre de la coopération internationale, prend ainsi l´aspect d´une reconquête dont les habits humanitaires masquent les intérêts commerciaux (accès au pétrole et aux budgets de reconstruction) et stratégiques (volonté de contrôle et de positionnement dans des zones jugées essentielles). Les trois « M » qui avaient colonisé l´Afrique, les marchands, les militaires et les missionnaires, ont repris du service partout dans le monde,... mais ils passent désormais par les ONG. La plupart d´entre elles réservent leur assistance à « leurs » fidèles, entretenant ainsi un communautarisme exacerbé, facteur d´intolérance et de repli sur une identité cultivée à l´extrême.

Ainsi, au Soudan, les ONG islamiques soutenues par Khartoum agissent en terre musulmane et conditionnent leur aide à la conversion des populations noires déplacées, originaires du Sud, initialement chrétiennes ou animistes. Le sud et l´ouest du pays ne sont pas en reste : le Darfour est devenu une immense terre d´évangélisation où de petits musulmans sont appelés à fêter dignement Noël, cadeaux à la clé.

De même, la lutte contre le sida telle que la conçoivent les organisations évangéliques financées par Washington passe avant tout par un discours moral sur l´abstinence et la chasteté - les fameux « ABC ». En creux se dessine l´idée que celui qui est malade a forcément « fauté ». Cette conception (que les catholiques défendent plus âprement encore, manifestant la plus grande réticence vis-à-vis du préservatif) fait que de nombreuses personnes préfèrent ignorer leur statut sérologique plutôt que de devenir des parias sociaux.

La montée des églises évangéliques américaines, directement soutenues et financées par Washington, symbolise cette conquête insidieuse du monde par un système moral et économique. Elles sont devenues de véritables rouleaux compresseurs dont les prédicateurs ont leurs entrées dans les médias, le Congrès américain, la Maison Blanche. Le gouvernement américain leur alloue des fonds fédéraux considérables et leur permet de bénéficier d´exemptions de taxes. En Irak, en Afghanistan, ces ONG sont embedded avec les militaires américains. L´historien Sébastien Fath estime que les états-Unis comptent 70 millions d´évangéliques, l´Afrique 100 millions, l´Asie 125, l´Amérique latine 85. World Vision se targue d´un réseau de plus de 20000 églises américaines.

Les ONG évangéliques prônent l´action locale, à l´échelle individuelle et communautaire. Elles ne remettent pas en question les structures politiques et sociales et invitent au contraire leurs fidèles à chercher en eux-mêmes, par la foi, la prière et le courage, les ressorts de leur salut. Le microcrédit, qui vise à transformer l´assisté en entrepreneur, responsable de son propre sort, a leurs faveurs. Ce n´est pas un hasard si la coopération internationale a voulu y voir une panacée.

Incroyablement présentes en Amérique latine, elles ont prospéré sur l´affaiblissement des communautés ecclésiales de base qu´a entraîné la remise en question par le Vatican de la théologie de la libération, dans les années 1980. L´église catholique s´est ainsi coupée de son enracinement populaire au moment où les populations prenaient de plein fouet les programmes de privatisation issus de la crise de la dette. La « décennie perdue du développement » a été une décennie gagnée pour les évangéliques!

Au Brésil, la plus grande nation catholique au monde, un cinquième de la population se considère désormais comme évangélique. Leurs églises et temples sont bien situés, toujours au c?ur des quartiers en difficulté ou en périphérie des grandes villes. Leurs gigantesques bâtiments, grands comme des palais des congrès, offrent aux fidèles salles de prières, maisons d´accueil, bibliothèques, crèches, restaurants, et même des supermarchés..., mais aussi une vision optimiste de l´avenir et de la solidarité.

Ce grand retour du religieux par le biais humanitaire constitue une véritable régression par rapport au processus de séparation de l´église et de l´état qui a marqué la construction des états providence au cours des XIXe et XXe siècles : la montée de l´humanitaire religieux entraîne paradoxalement un recul de l´humanisme en participant à la disparition ou à l´amenuisement des mécanismes d´assistance et de protection collectives, neutres, impartiaux et égalitaires. Elle déplace la justice sociale de la sphère publique à la sphère privée en la travestissant doublement. En prise en charge individuelle, d´une part : l´individu devient seul responsable de son propre malheur. En charité plutôt qu´en justice, d´autre part, ce qui consacre l´inégalité des rapports sociaux.

à la culpabilisation du donateur (qui n´en fait jamais assez) répond la culpabilisation de l´assisté (qui n´est pas à la hauteur de la générosité dont il bénéficie). Le clivage se creuse entre une minorité de riches qui ont leurs « bonnes ?uvres », et notamment ces nouveaux milliardaires américains dont les contributions représentent le triple de l´aide publique au développement, une population majoritaire de classes moyennes payant cher le droit d´avoir accès à un certain nombre de services essentiels, et une autre minorité, les exclus, qui constituent une menace potentielle tenue à distance par la charité, et, quand cette dernière ne suffit pas, par la violence.

CHRISTIANISME Les évangéliques en première ligne

Cent vingt-cinq millions en Asie, 100 en Afrique, 85 en Amérique latine, 80 en Amérique du Nord, 7 en Océanie, 3 en Europe... Le protestantisme évangélique gagne du terrain. Ses fidèles n´étaient que 4 millions en 1940! Leur berceau? La « Bible Belt », cette ceinture d´états religieux qui va du Texas aux deux Carolines. Selon Sébastien Fath, sociologue et historien, auteur de nombreux livres sur la question, le mouvement évangélique touche le quart de la population des états-Unis et y influence toute la vie religieuse, culturelle et politique. Certains considèrent les évangéliques comme le troisième parti des états-Unis! Mais le mouvement a essaimé dans le monde entier. Au Nigeria, quatre cinquièmes des 60 millions de chrétiens se réclament du pentecôtisme. L´église la plus célèbre du pays, la Redeemed Christian Church of God, forte de plus de 7000 communautés nationales, possède sa propre télévision par satellite et s´est développée dans une cinquantaine de pays. World Vision, qui s´appuie sur un réseau de 20500 églises américaines, Habitat for Humanity et Samaritan´s Purse sont les trois plus grandes ONG évangéliques, de véritables géants mondiaux de l´aide humanitaire confessionnelle. S.B.

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