Le Petit Prince au Somaliland
Les Suisses ne sont pas à une aventure extraordinaire près. Dernière en date, la publication en langue somalie, par un éditeur de Lausanne, du chef-d'?uvre de Saint-Exupéry.
Est-ce parce qu'ils s'ennuient chez eux ? Parce qu'ils s'y sentent un peu à l'étroit ? Parce que leur pays est trop calme, trop sage, trop tranquille ? Toujours est-il que les Suisses sont parmi les plus grands fournisseurs mondiaux d'aventures extraordinaires, d'exploits inouïs, de challenges improbables.
Le premier homme à avoir réussi un tour du monde en ballon sans escale est un Suisse. Il s'appelle Bertrand Piccard. Après avoir tenu son pari (en 1999), il s'apprête aujourd'hui à entamer un autre tour du monde, avec cette fois un avion de son invention fonctionnant sans autre carburant que l'énergie solaire !
Le premier homme volant à être parvenu à traverser la Manche muni d'une simple aile dorsale (équipée, il est vrai, d'un réacteur !), Yves Rossy, est suisse lui aussi.
Plus paradoxal encore : c'est une équipe suisse, le team Alinghi, qui a réussi à construire le voilier le plus rapide du monde et à battre ainsi tous les rois de la mer : pas tout à fait banal de la part d'un pays ne disposant d'aucune façade maritime.
Les récits des exploits de ces trois prodigieux Helvètes ont été publiés par un éditeur - suisse, bien sûr - qui est lui aussi, dans le bon sens du terme, un grand aventurier. Pierre-Marcel Favre, pilote d'avion, amateur de belles voitures (et de belles femmes - ce qui, paraît-il, va avec), est en effet un des rares hommes au monde à avoir mis les pieds au moins une fois dans à peu près tous les pays membres des Nations unies : en tout cas, plus de cent, sur les cinq continents.
Le plus récent de ses voyages n'est pas le moins original, car il l'a mené dans un pays... qui n'existe pas : le Somaliland. Sans se lancer ici dans un long exposé, deux mots d'explication. La Somalie officielle, celle que reconnaît l'ONU, est née en 1960 de la fusion de deux colonies : l'une italienne, l'autre britannique. Lorsque la folie meurtrière s'est emparée de ce pauvre pays, les ex-Britanniques ont préféré laisser leurs cousins ex-italiens se chamailler entre eux et ont proclamé en 1991 leur indépendance, sans obtenir la moindre reconnaissance internationale, mais beaucoup mieux que cela : la paix intérieure.
Tandis que les uns, toujours en proie à des désordres sanglants, laissaient leurs rivages se transformer en côte des pirates, les autres, au contraire, instauraient dans leur républiquette un régime pacifique. « Et même démocratique, ajoute Pierre-Marcel Favre, puisque des élections bien organisées viennent de remercier le président Dahir Riyale Kahin, qui a reconnu sa défaite. »
Comme tout État digne de ce nom, le Somaliland (entre trois et quatre millions d'âmes, réparties sur un territoire grand comme trois fois la Suisse) possède son drapeau, son armée - et même sa monnaie. Hélas, les caisses sont vides, et les salaires des fonctionnaires n'ont pas été payés depuis des lustres.
Pour se rendre dans cet étrange pays, il faut en avoir vraiment envie. Obtenir un visa dans la seule « ambassade » dont il dispose en Europe : à Londres, naturellement. Se poser à Djibouti, seule porte d'entrée possible, et de là gagner la « capitale », Hargeisa. « Deux solutions, explique Favre, ou bien se taper dix à quinze heures de route - enfin, si on peut appeler ça une route -, ou bien prendre le risque de voler pendant trente-cinq minutes dans l'unique avion de la seule compagnie locale, un Iliouchine 18 en ruine. »
Quel irrépressible besoin, quelle irrésistible motivation ont donc poussé cet éditeur paisiblement installé à Lausanne, au bord d'un lac où il n'y a jamais le feu, à se rendre dans un des endroits les plus inaccessibles et les plus misérables de la corne de l'Afrique ?
Y apporter des livres !
La réponse a l'air d'un gag - mais ce n'est pas du tout une plaisanterie.
Un jour, Pierre-Marcel Favre rencontre un collectionneur un peu fou (comme tous les collectionneurs) mais aisé (c'est toujours mieux pour enrichir une collection), l'entrepreneur franco-suisse Jean-Marc Probst. Grand voyageur - on pourrait même dire bourlingueur -, ce dernier est tombé, encore enfant, amoureux d'un des plus jolis textes de la littérature française du XXe siècle : Le Petit Prince, un conte écrit et dessiné par Antoine de Saint-Exupéry - un sacré bourlingueur lui aussi. Probst a commencé par acheter les différentes éditions de ce livre aux multiples rééditions, en différents formats, puis en différentes langues.
Cette accumulation a fini par déboucher sur une véritable collection : plus de mille volumes ! Non content d'entasser ainsi les versions produites un peu partout dans le monde, Probst a voulu - comportement typique d'un collectionneur - combler les manques, remplir les trous : autrement dit, susciter les traductions dans les quelques langues, idiomes ou dialectes dans lesquels Le Petit Prince n'avait pas encore été adapté. Ce qui était le cas de la langue somalie - jusqu'à ce que Probst et Favre s'entendent pour mettre un terme à cette insupportable anomalie.
Une fois l'autorisation de la famille Saint-Ex obtenue et le texte traduit (par Abdulghani Gouré Farah, auteur d'un Dictionnaire français-somali), restait à imprimer le bouquin. Un jeu d'enfant pour Favre qui, en amateur d'expériences rares, décida d'aller livrer lui-même la totalité du tirage 1 à ses bénéficiaires : les enfants des écoles du Somaliland.
Les deux compères, Favre et Probst, chargés de leurs caisses de bouquins, ont été accueillis à bras ouverts, fin août 2010, par la ministre de l'Éducation, Samsam Cabdi Aadan, une des trois femmes d'un gouvernement composé d'une vingtaine de ministres, qui va répartir le trésor entre les quelque 2 500 enseignants que compte le pays.
Antoine de Saint-Exupéry avait imaginé la rencontre entre un aviateur perdu dans le désert et un petit prince tombé de son astéroïde, sans deviner qu'un aviateur suisse atterrirait un jour avec son livre dans une planète étrange appelée le Somaliland.
- 1. Il est toutefois possible de se procurer un exemplaire de cet ouvrage par Internet, au prix de 14 euros, sur le site www.editionsfavre.com.
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